Un Bâtiment Qui Vaut Son Sel ?

La semaine dernière, le New York Times a publié un article éclaboussant sur le nouveau Spring Street Salt Shed de Manhattan. L’installation de 6 300 pieds carrés d’un million de dollars abritera jusqu’à 5 000 tonnes de chlorure de sodium, importé du Chili pour dégivrer les routes de la ville en hiver. Intitulé « Un bâtiment qui ressemble à ce qu’il contient », le reportage du Times fait l’éloge de la façon dont les architectes ont élevé la fonction banale en créant une sculpture monumentale de type origami inspirée des cristaux de sel. Pourtant, tout en applaudissant l’esthétique et le symbolisme du bâtiment, le journal omet de poser une question importante sur son objectif : la ville a-t-elle besoin de tout ce sel ?

Selon de nombreuses sources, le sel de voirie peut nuire à la santé humaine et écologique. Après la fonte des neiges, les chlorures du sel de voirie restent dans l’environnement, et il n’y a aucun processus naturel par lequel ils sont décomposés et éliminés, de sorte qu’ils peuvent persister indéfiniment, polluant les plans d’eau et entravant les taux de survie de diverses espèces de faune et de flore. Des concentrations plus élevées de sel dans les rivières et les lacs modifient la densité de leur eau, compromettant la circulation des nutriments et empêchant l’oxygène d’atteindre les couches inférieures. Le US Geological Survey estime que les concentrations de sodium dans plus de 40 % des cours d’eau du pays dépassent les normes fédérales. Le sodium qui se retrouve dans l’approvisionnement en eau potable peut être désagréable pour nous tous et très nocif pour le tiers d’entre nous qui souffrent d’hypertension artérielle.